En esta Guía especial vamos a conocer los pronombres del japonés: las palabras que equivalen a «yo», «tú», «él» o «ella». Como ya hemos visto, y al igual que en español, el japonés suele omitirlos cuando el contexto deja claro de quién hablamos. Así que aquí nos fijaremos en lo contrario: qué pasa cuando sí aparecen.

Y lo que ocurre es revelador. Donde el español tiene un único «yo», el japonés cuenta con varias formas, y escoger una u otra dice mucho de quien habla: su género, su edad o el grado de formalidad. Veremos los pronombres esenciales de primera persona (como «yo»), de segunda persona (como «tú») y de tercera persona (como «él» o «ella»).

Repasemos los pronombres esenciales uno por uno.

Todo sobre mí

La forma en que alguien se refiere a sí mismo puede decirnos mucho sobre esa persona y sobre la situación en la que se encuentra.

私(わたし) es la opción más básica, común y segura. La usan personas de cualquier género y edad en situaciones formales, y también muchas mujeres en contextos informales. En algunas situaciones, 私 se pronuncia わたくし, que suena más elevado, aunque ese es un punto más avanzado.

Para los hombres hay un par de opciones muy comunes. 僕(ぼく) no es formal, pero tampoco resulta grosero: es la opción segura para el habla masculina informal, o para dirigirse a un igual. 俺(おれ), en cambio, suena bastante más brusco y puede resultar grosero al hablar con un desconocido o un superior. Hoy en día, la mayoría de los hombres usa 俺(おれ) entre amigos.

Todo sobre ti

El japonés tiene varias maneras de decir «tú», aunque a veces pueden resultar groseras en el contexto equivocado.

あなた es, en teoría, la forma más neutral de decir «tú». Suele usarse cuando no se conoce la identidad de la persona. En una conversación cara a cara puede sonar muy directa, sobre todo con alguien a quien ya conoces.

En español, el respeto se refleja sobre todo en el trato: tuteamos a quien sentimos cercano y tratamos de usted a quien queremos mostrar distancia o cortesía. El japonés funciona de otra manera: apenas usa pronombres de segunda persona y, en su lugar, prefiere referirse a la persona por su título, su nombre o su papel. Por eso, para evitar la incomodidad de llamar a alguien あなた, verás construcciones como las siguientes. Son solo de referencia; no hace falta que las memorices.

¿Notaste los sufijos さん y 様(さま)? Como quizá ya sepas, se añaden a nombres o sustantivos para mostrar respeto. En general, さん se usa con personas a las que no conoces bien o con las que no tienes confianza, como desconocidos o compañeros de trabajo. 様(さま) es mucho más respetuoso y, por tanto, más raro: se reserva para personas en posiciones muy estimadas, incluidos los clientes.

¿Es «él»... o es tu novio?

Referirse a «él» o «ella» es sencillo: 彼(かれ) significa «él» y 彼女(かのじょ), «ella».

Ahora bien, cuidado: en japonés estas palabras tienen doble sentido. 彼女(かのじょ) es también la palabra habitual para «novia», y 彼(かれ) puede significar «novio», aunque para eso existe una palabra más específica, 彼氏(かれし), que ayuda a evitar confusiones. En español no pasa lo mismo (un «él» nunca es un «novio»), pero sí ocurre algo parecido con la palabra «mujer», que puede significar tanto «persona de sexo femenino» como «esposa».

Pero en la tele lo dicen...

Quizá hayas oído las palabras お前(まえ) o 君(きみ) (ambas significan «tú») en animes u otros medios. Aunque se usan mucho en la ficción, en la vida real pueden resultar groseras según el contexto, así que conviene emplearlas con cautela.

お前(まえ) puede usarse entre buenos amigos, pero es especialmente brusca. Incluso puede emplearse como insulto en una discusión.

君(きみ), en cambio, es más suave, aunque en la vida real se usa sobre todo cuando alguien con autoridad se dirige a un subordinado (como un profesor a un alumno), entre amigos varones cercanos, o entre dos personas que tienen una relación sentimental.

No hace falta que domines ahora mismo todos estos matices. Más adelante veremos también las distintas maneras de hablar que tienen los personajes en la televisión y otros medios.