ますTerminaison de verbes polis

Habituellement lorsque l'on enseigne le japonais, ます est présenté comme étant un élément que l'on ajoute aux verbes pour former la « forme polie ». Bien que ce soit vrai, examiner plus en détail ce qu'est ます permet de mieux le comprendre.

ます est un verbe auxiliaire, c'est-à-dire un mot qui se connecte à d'autres pour en modifier le sens. Dans le cas de ます, il s'ajoute aux verbes et crée la forme polie. Pour l'utiliser, on l'attache à la forme connective des verbes.

Comme les apprenants rencontrent ます très tôt dans leur apprentissage, la « forme connective » est souvent simplement appelée la « forme ます » ou « base/radical ます » dans de nombreuses ressources, car cela facilite la mémorisation des règles de conjugaison.

En résumé, ます joue pour les verbes le même rôle que です pour les noms et les adjectifs. Ce sont tous deux des auxiliaires, et ensemble, ils constituent la base du langage poli en japonais.

Attention

En général, です et ます apparaissent en fin de phrase. Toutefois, ce n'est pas une règle absolue : ils peuvent parfois apparaître avant des particules de coordination comme が (« mais »), notamment dans un registre très poli.

Le saviez-vous ?

On pense que ます provient à l'origine de 参(まい)らす, qui signifie « faire humblement ». Ce mot a évolué en まらす, puis まっす, et enfin ます. Le verbe 参(まい)る, signifiant « venir » dans un registre humble, est encore couramment utilisé en japonais moderne.

Le saviez-vous ?

Vous entendrez souvent la forme impérative de ます, à savoir ませ, dans certaines expressions toutes faites. Nous verrons cela plus tard dans une leçon dédiée à ませ !