I've Decided to Become Good (at Japanese)

In this Topic, we're going to learn about how to use verbs する and なる in more advanced ways. Specifically, we're going to learn about the にする pattern (used to say something is 'decided on') and the になる and くなる patterns (used to say that something 'becomes' something else).

We will also explore the relationship between する and なる further, and see how they can be thought of as two sides of the same coin, where one is active choice and the other is natural change.

Grammaire dans ce Guide

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にする

Décider, Choisir, Rendre, Partir sur

にする est une structure qui combine la particule に (qui indique un lieu ou un objectif) avec le verbe する. Cela signifie « choisir » ou « décider de », ou encore « rendre », « faire » quelque chose d'une certaine manière. La nuance avec にする est que le locuteur a un contrôle direct sur le résultat. C'est de là que vient le fort sentiment de « choix ». Le nom qui précède にする est l'objet de la décision.

Dans cet exemple, bien que la traduction courante soit « choisir », on peut également utiliser l'expression familière « partir sur (A) » en français (« Je vais partir sur cette bière »).

Parfois, la particule と est utilisée à la place de に. Bien que le sens reste le même, la nuance change légèrement. Utiliser と enlève l'idée de décision directe. とする est donc souvent utilisé dans des situations plus formelles, car と donne une impression moins catégorique, ce qui rend la phrase moins insistante.

Si l'on devait comparer ces deux particules à un équivalent en français, cela ressemblerait à la différence suivante :
に : Je vais acheter un hamburger. (Un hamburger est l'objectif direct de « acheter »)
と : Je vais partir sur un hamburger. (On ne « part » nulle part, cela sonne juste plus doux)

Ce point de grammaire peut également être utilisé pour des noms abstraits, et ne nécessite pas spécifiquement d'être utilisé pour des objets.

～になる・～くなる

Devenir (Adjectif)

になる (utilisé avec des adjectifs en -な), ou くなる (utilisé avec des adjectifs en -い), est une expression japonaise qui montre que quelque chose « devient (A) ». Elle peut être utilisée avec n'importe quelle forme de なる pour indiquer qu'une chose deviendra (non-passé), est en train de devenir (présent continu), ou est devenue (passé). Elle peut même être utilisée avec des formes négatives pour montrer que quelque chose « ne deviendra pas (A) ».

Comme vous pouvez le voir dans les exemples, en français, il existe de nombreux verbes qui incluent ce changement d'état ou de condition (comme refroidir, chauffer ou vieillir) qui utilisent en japonais l'adjectif + になる (littéralement « devenir froid », « devenir chaud », et « devenir vieux »).
Dans l'exemple avec le thé qui refroidit, nous pouvons voir que ている souligne parfois quelque chose qui existe dans un état continu : « le thé s'est refroidi et reste froid ».

A noter que, comme nous l'avons appris dans une précédente leçon, l'adjectif いい (bon/bien) est une exception aux règles de conjugaison régulières pour les adjectifs en -い et devient よくなる, plutôt que いくなる.

Détails

なる and する are sometimes thought of as being related. Let's see why and how.

Becoming and Doing

While する is active, with a 'doer' (subject) and 'thing' being acted upon (object), なる does not have an active choice behind it, with no 'doer', only simple becoming or being. This is the difference between volition and non-volition. する implies control, choice, and action. なる implies spontaneity, flow, and natural change.

This is why にする means 'to decide on'. Volition is behind the selection. Conversely, this is why になる means 'to become', regardless of anyone's intentions.

This difference, between an active choice and a natural change, is actually a fundamental rule for how verbs work in Japanese. We will explore this more when we reach N4!

Yet Another Aspect

An important consequence of する representing 'doing' and なる representing 'becoming' is that their relationship with ‘aspect’ (whether something is ongoing or not) differs. This is particularly clear when using the ている pattern.

As する represents an action which can be continuously done, it will mean that the action is ongoing when ている is used. On the other hand, なる is a change of state. Something either has become or hasn't. As such, when なる uses ている it will mean that something has already become, and the resultant state is ongoing.

A Little Bit Tense

With the past tense (た), there is also a difference in nuance regarding outcome. For する, the past tense tells us that a volitional choice or action was completed. For なる, the past tense tells us that a natural (non-volitional) conclusion or result was reached.