たい adalah kata kerja bantu yang dipakai untuk menyatakan bahwa kita 'ingin melakukan' suatu tindakan. Pola ini ditambahkan ke bentuk kata kerja sebelum ditambahkan ます.

Hal yang ingin kita lakukan bisa ditandai dengan partikel を atau が. Jika menggunakan が, biasanya menunjukkan bahwa keinginan terhadap hal tersebut terasa lebih kuat atau lebih ditekankan. たい dikonjugasi dengan cara yang sama seperti kata sifat-い. Artinya, pola ini juga bisa dipakai dalam bentuk negatif, lampau, maupun lampau negatif (tidak ingin di masa lalu).

たい dipakai hanya untuk menyatakan keinginan sendiri, atau saat kita bertanya langsung atau mengkonfirmasi keinginan orang lain. Pola ini tidak dipakai untuk menebak atau berasumsi tentang keinginan orang lain, kecuali jika sedang bertanya langsung. Kita akan membahas lebih lanjut soal ini di pelajaran たがる pada level N4 nanti.

Dalam bahasa Jepang, たり adalah partikel konjungsi yang penggunaannya mirip dengan て. Bedanya, kalau て biasanya menyambungkan kejadian yang berurutan, たり justru dipakai untuk menyebutkan beberapa aktivitas yang dilakukan tanpa urutan tertentu, seperti 'melakukan ini dan itu'.

たり yang terakhir dalam sebuah daftar harus selalu diikuti dengan bentuk dari する (misalnya, した jika ingin menyatakan bentuk lampau).

Dari contoh-contoh ini, kita bisa melihat bahwa たり kadang diucapkan sebagai だり. Hal ini terjadi pada kata kerja yang bentuk lampaunya biasanya menggunakan だ (seperti 読(よ)んだ), atau menggunakan で untuk bentuk て (seperti 泳(およ)いで). Perubahan ini tidak memengaruhi makna sama sekali, dan hanya untuk membantu membuat kata-kata lebih mudah diucapkan.

Untuk merangkum, perbedaan antara bentuk て dan たり adalah sebagai berikut:

Kejadian berurutan - Saya melakukan (A) て, (B) て, (C) て, lalu (D) た.

Kejadian tanpa urutan tertentu - Saya melakukan (D) たり, (B) たり, (A) たり, (C) たりした.

たり juga sering dipakai meskipun hanya ada satu kata kerja dalam kalimat. Pola ini menunjukkan bahwa pembicara melakukan 'hal-hal seperti (A)', tanpa menyebutkan aktivitas lain secara spesifik.