～ておくDejar algo hecho, Hacer algo de antemano/en preparación de

La estructura ておく se suele usar con el significado de hacer algo o dejar algo hecho 'de antemano/con antelación/por adelantado' o 'para luego/el futuro'. En particular, se usa cuando el objetivo es que se mantenga un resultado concreto por conveniencia futura, ya sea en beneficio del propio hablante o de otros.

ておく es la combinación de la forma て y el Verbo う '置(お)く'. Como vimos en N5, la forma て se puede usar para encadenar eventos de forma similar a 'y (luego)' en español. Por su parte, el verbo 置(お)く se parece al verbo 'dejar' en español y, como este, se puede usar de forma literal (como en 'dejar un cuaderno encima de la mesa') o figurada (como en 'dejar a alguien en paz' o 'dejar un tema'). Por eso, esta estructura se puede entender literalmente como 'hacer algo y (luego) dejarlo (así)'.

ておく puede expresar que 'se deja algo hecho' de forma temporal ('de momento/por ahora'), o que 'se deja algo hecho para luego'. En cualquier caso, se mantiene el matiz de hacer algo por comodidad, conveniencia o preparación para un evento futuro. El evento futuro para el que se realiza la acción puede ser algo que el hablante piensa que ocurrirá, o bien algo que el hablante quiere evitar. Por eso, ておく también se suele usar cuando se hace algo de forma preventiva, para evitar un resultado no deseado.

¿Sabías que…?

Dependiendo del contexto, ておく puede expresar tanto 'hacer algo y dejarlo así' (窓(まど)を開(あ)けておく, abrir la ventana y dejarla abierta para más tarde) como 'dejar algo en el estado que estaba' (dejar la ventana abierta cuando ya estaba abierta). Por eso, cuando se combina con la forma causativa せる・させる (dejar/permitir / hacer/obligar que alguien haga algo), que veremos en la lección 6 de N4, ておく puede significar 'permitir que alguien siga en un estado determinado (lit. permitir hacer y dejarlo así)', por ejemplo, 子(こ)どもを遊(あそ)ばせておく significa 'dejar que el niño siga jugando' (lit. 'permitir que el niño juegue y dejarlo así').

¡Ojo!

Aunque ておく puede significar 'dejar algo en el estado que estaba' en algunos contextos, su matiz principal es que se hace por conveniencia o preparación para el futuro. Este matiz lo diferencia de la estructura ままに (dejar algo tal cual / en el estado en el que está), que únicamente destaca que el estado permanece sin cambios.

¡Ojo!

ておく a veces se contrae a とく (o どく en verbos en los que て normalmente se diría como で). Aunque esto no es muy habitual en la conversación, es muy común en series de televisión, manga y demás.