Guías de N4
L8: Terms and Conditionals
Terms and Conditionals
In this Topic, we will learn how to use the と conditional to express inevitable facts. As we have finally collected all four Japanese conditionals (と, たら, ば, なら), we will compare their distinct nuances in the Details section. We will also learn another way to say something ‘must’ be done, using ないと.
Gramática en esta Guía
- 日本では夏になると、暑すぎるよ！¡En Japón es llegar el verano y hace demasiado calor!
- 歩行者も信号機を守らないといけない。Incluso los peatones deben respetar los semáforos.
と
Si, Cuando, Siempre que, Y (Condicional)
Hay situaciones en las que la partícula indicadora de caso と ('y' como lista exhaustiva) se traduce como 'si'. En estos casos, と se considera mucho más concluyente que ば, なら y たら (que también son expresiones de resultados hipotéticos). Esto se debe a que uno de los usos principales de と es destacar un resultado que se considera natural o inevitable. En estos casos, と es en realidad una partícula conjuntiva y muestra una de estas tres situaciones:
仮定の順接: Un resultado que se asume como verdadero y obvio.
確定の順接: Un resultado que se sabe que es verdadero.
仮定の逆接: Lo opuesto de un resultado que se asume como verdadero.
Por ello, en una oración que usa と como 'si', la parte (B) siempre ocurrirá cuando suceda (A), ya que se considera que (B) es el resultado natural o inevitable de (A).
と no debe usarse en situaciones donde el resultado (B) 'pudiera' ocurrir. (B) debe ser seguro (o casi seguro).
A pesar de que este uso de と se traduce como 'si', el significado real está más cerca de 'y', ya que と expresa que (A) y (B) van siempre juntos.
ないと
Debes/Tienes que hacer algo
ないと es una estructura que expresa 'si (A) no se hace, (B)', donde la parte (A) es un verbo y la parte (B) suele ser いけない 'no puedes ir'. La estructura completa sería:
Verbo + ない + と (condicional) + いけない
Esto literalmente significa 'si no haces (verbo), no puedes ir'. Debido a que ないといけない es una oración doblemente negativa, se traduce naturalmente como 'debes hacer (A)' o 'tienes que hacer (A)'.
いけない puede sustituirse por だめ para que la oración resulte más informal. Sin embargo, ならない no se suele usar con ないと por ser un tanto formal.
ないといけない es abreviado generalmente a ないと sin cambio de significado.
¡Ojo!
Como la partícula と condicional expresa un resultado natural o inevitable, destaca la idea de que 'no hacer (A) inevitablemente tendrá un resultado no deseado', por lo que le da más contundencia a la obligación que estructuras como なければいけない o なくてはいけない. Por eso, ないと se usa a menudo para resaltar cosas que 'hay' que hacer sin falta (obedecer la ley, respetar las costumbres, usar el sentido común, etc.).
Detalles
Now that we know four different ways to say ‘if’ in Japanese, let’s compare them. Although they can sometimes appear to be similar, they all have their own distinct nuances and are not easily interchangeable.
If you can keep your head…
Our first ‘if’ is the hypothetical ば. ば sets up a true hypothetical, telling us ‘if this is the case then…’. It tells us that if a certain hypothetical condition is met then a certain hypothetical result will logically follow. It is often the closest to a true ‘if’ out of all the phrases we’re looking at in this Topic.
To help understand the nuance of ば, we can force it to be translated as ‘provided that (A)’. With this, we can see the true conditional nature of ば, although note that this is not necessarily the most natural translation!
When we first learned about なら, we saw how it sets up a premise. It can even replace は for setting up the topic sometimes. It is telling is ‘If we take that to be the case’.
Next we have たら, which focuses much more on sequence and chronology, often having a heavy ‘when’ nuance. It sets up a specific scene, and also is generally the most commonly used conditional in casual conversation, since it sounds less theoretical than ば or なら. Since たら can hold a more specific ‘when’ nuance, it is also normally the safest option for use with things like requests or commands.
And, finally, we come to と, which we have just learned.
と has no doubts. It carries the nuance of a guaranteed outcome, so is used for things like cause and effect, habits, or mechanical operations. Since it handles definite things, it can help to think of it as having the nuance of ‘whenever’, in some cases.
As whatever follows と is a natural or automatic consequence, we cannot express ‘will’ after it. This just means no requests (てください), commands (なさい), or suggestions (ましょう). For those, we can use たら or なら.