Who Did That?

In this Topic, we're going to meet the subject-marking particle が.

As the name suggests, it marks the grammatical 'subject' of a sentence. We'll learn what exactly this means and also take a first look at the difference between は and が, and see how they can be used together.

Grammaire dans ce Guide

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が
Particule de marquage du sujet, particule d'identification
が est considérée comme la « particule de marquage du sujet » ou plus simplement « particule du sujet » en japonais. Cela signifie qu'elle désigne la personne ou la chose qui accomplit une action, ou qu'elle identifie quelqu'un ou quelque chose comme possédant une caractéristique spécifique (que l'auditeur ne connaît généralement pas).
Dans ces deux phrases, が met l'accent sur l'élément qui effectue une action ou existe d'une certaine manière (par opposition aux autres éléments). C'est pourquoi on dit généralement que が met en évidence ce qui la précède, tandis que は met en évidence ce qui la suit.
が montre toujours la « cible » d'une déclaration, lorsqu'il existe d'autres cibles possibles. C'est pourquoi が est utilisée pour décrire des situations qui se passent « sur le moment » ou « indépendamment d'autres choses ».
Comme le groupe dans cette phrase n'est qu'un parmi de nombreux autres « groupes de personnes » possibles, が sera utilisée.

Attention

が n'est généralement pas utilisée pour parler de soi, sauf si l'on cherche délibérément à se comparer à d'autres. Si l'on souhaite simplement parler de soi de manière générale, は paraîtra plus naturel (même s'il existe des exceptions).
N5 Grammaire

Détails

As we've just learned, は raises a topic and a comment follows, while が tends to emphasise what comes before it. Let's look at two concrete ways this works in practice.

The Spotlight

Imagine there is a spotlight shining upon a stage. は is the scene (the topic of conversation), while が is where that light is illuminating a specific actor (the subject).

This is most obvious when asking or answering questions like 'Who?' or 'What?'.

We'll learn more about question words like 誰(だれ) 'who' later on!

Zooming In

Sometimes, we can see は and が in the same sentence. This is a very common pattern, regularly used to describe things like body parts or attributes.

Here, は tells us that we're talking about someone called Honda. Then, が zooms in to tell us specifically ‘what’ about Honda is 'tall' (高(たか)い), being his ‘stature’ (背(せ)).