～ていた Estaba haciendo ~, ~ estaba ocurriendo

ていた se usa para transmitir que '(A) estaba ocurriendo' o que alguien 'estaba haciendo (A)'. Esta construcción usa la partícula conjuntiva て y el Verbo る (Ichidan) いる (existir) conjugado en tiempo pasado (いた).

Ya que ていた es la forma de pasado de ている, se usa para transmitir que alguien o algo existía en un estado constante de 'hacer'. Esto resulta en tres interpretaciones: (1) describir una acción o situación que estuvo en progreso y terminó en el pasado; (2) describir una acción que ocurrió en el pasado en la que el resultado sigue siendo relevante; (3) describir acciones habituales o frecuentes en el pasado. Veamos algunos ejemplos:

A veces, ていた se usa para expresar cosas que puede que todavía estén ocurriendo, pero de las que el hablante no está completamente seguro. En otras palabras, aunque ていた presente una acción pasada, es posible que continúe en el presente o llegue hasta el futuro, según el contexto.

Por ejemplo:

• 今朝(けさ)部屋(へや)から外(そと)を見(み)る時(とき)に木(き)で小鳥(ことり)がたくさん居(い)ていた。
  Esta mañana, cuando miré hacia afuera desde la habitación, había muchos pajaritos en el árbol.

El uso de ていた en este ejemplo indica que todavía es posible que los pajaritos estén en el árbol.

Otro ejemplo sería el siguiente:

En este ejemplo, aunque la acción de '(estar) sentado' ya ha terminado, podemos imaginar que el hablante está sugiriendo que papá estaba sentado aquí, pero acaba de ir a tomar algo y damos por hecho que va a volver a su sitio.