Cuestión de tiempo

En esta Guía vamos a profundizar en los tiempos verbales del japonés. En concreto, veremos que el japonés en realidad solo tiene dos tiempos: pasado y no pasado. Con una sola forma podemos expresar significados muy distintos.

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Verbo (No Pasado)

(No Pasado)

En japonés, la forma de los Verbos (No Pasado) se puede utilizar en varios casos en los que en español sería necesario utilizar conjugaciones diferentes.

En estos ejemplos podemos ver las tres formas de verbos en español que están cubiertas por la forma de los Verbos (No Pasado). Estas son tiempo presente (mira, escucha, va), futuro (mirará, escuchará, irá) y verbos que describen hábitos (ve, escucha, va).

Debido a que esta forma cubre varios matices diferentes, es importante utilizar expresiones de tiempo para que el significado quede claro.

En caso de que no haya ninguna expresión de tiempo en la frase, el matiz será el de afirmar un hecho general sobre algo que es cierto en cualquier momento.

Todos estos ejemplos muestran que la forma de los Verbos (No Pasado) expresa una de estas tres ideas básicas: hechos generales, hábitos o acontecimientos futuros.

¡Ojo!

En la literatura, la forma de los Verbos (No Pasado) se utiliza a menudo para referirse a hechos que ocurrieron en el pasado pero que están siendo relatados en tiempo presente. Este es simplemente un método que el autor utiliza para sumergir al lector en la historia.

ていた

Estaba haciendo ~, ~ estaba ocurriendo

ていた se usa para transmitir que '(A) estaba ocurriendo' o que alguien 'estaba haciendo (A)'. Esta construcción usa la partícula conjuntiva て y el Verbo る (Ichidan) いる (existir) conjugado en tiempo pasado (いた).

Ya que ていた es la forma de pasado de ている, se usa para transmitir que alguien o algo existía en un estado constante de 'hacer'. Esto resulta en tres interpretaciones: (1) describir una acción o situación que estuvo en progreso y terminó en el pasado; (2) describir una acción que ocurrió en el pasado en la que el resultado sigue siendo relevante; (3) describir acciones habituales o frecuentes en el pasado. Veamos algunos ejemplos:

A veces, ていた se usa para expresar cosas que puede que todavía estén ocurriendo, pero de las que el hablante no está completamente seguro. En otras palabras, aunque ていた presente una acción pasada, es posible que continúe en el presente o llegue hasta el futuro, según el contexto.

Por ejemplo:

今朝(けさ)部屋(へや)から外(そと)を見(み)る時(とき)に木(き)で小鳥(ことり)がたくさん居(い)ていた。

Esta mañana, cuando miré hacia afuera desde la habitación, había muchos pajaritos en el árbol.

El uso de ていた en este ejemplo indica que todavía es posible que los pajaritos estén en el árbol.

Otro ejemplo sería el siguiente:

En este ejemplo, aunque la acción de '(estar) sentado' ya ha terminado, podemos imaginar que el hablante está sugiriendo que papá estaba sentado aquí, pero acaba de ir a tomar algo y damos por hecho que va a volver a su sitio.

Detalles

Profundicemos un poco más en la relación entre el tiempo y el aspecto verbal.

Cuestión de aspecto

Como acabamos de ver, con una sola forma (el no pasado) cubrimos tanto el futuro como el presente. Y ya sabíamos cómo hablar del pasado. Esos son los dos únicos tiempos que tiene el japonés.

Pero también vimos que ている se usa para hablar de algo que está en curso ahora mismo. ¿No sería eso también un tiempo verbal?

En realidad, esto se llama «aspecto», no tiempo. El tiempo nos dice cuándo ocurrió algo (pasado o no pasado), mientras que el aspecto nos dice cómo se desarrolla la acción (¿ya terminó? ¿sigue en curso? ¿es un resultado?).

En términos técnicos, ている indica que algo está en «aspecto progresivo». En términos más sencillos, solo nos dice que la acción está «viva» y en curso.

Como el japonés solo tiene dos tiempos, basta con aplicarles el aspecto correspondiente (si algo está en curso o no). Esto se hace con ている y ていた (o, en el habla formal, ています y ていました).

Lo importante es recordar que el japonés no calca la idea del tiempo verbal que tenemos en español, aunque compartan algunas similitudes básicas.