Una historia de dos adjetivos

En esta Guía vamos a ver cómo los Adjetivos い y los Adjetivos な describen sustantivos de forma directa. Ya nos habíamos encontrado con este patrón al aprender los adjetivos japoneses, y en los ejemplos que hemos visto desde entonces. Aun así, conviene tener las reglas bien claras antes de continuar.

Gramática en esta Guía

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Adjetivo い + Sustantivo

Describiendo un sustantivo

En japonés, casi cualquier tipo de palabra se puede poner delante de un sustantivo para modificar su significado o describir sus cualidades. Sin embargo, las conjugaciones varían en función del tipo de palabra usado.

En el caso de los Adjetivos い, se colocan delante del sustantivo en su forma de diccionario.

¡Ojo!

Si quieres reconocer un Adjetivo い, recuerda que el kana い aparecerá siempre separado de los kanjis (uno o varios) que formen parte de la palabra. Sin embargo, como ya vimos, existen ciertos Adjetivos な que tienen esa misma forma, con la い final fuera de la estructura de kanjis.

面白(おもしろ)い: La い aparece separada de los kanjis, así que es casi seguro que ‘interesante’ es un Adjetivo い.

綺麗(きれい): La い forma parte de la estructura de kanjis, así que es seguro que ‘bonito’ no es un Adjetivo い.

Una excepción que ya ha sido mencionada es 嫌(きら)い. A pesar de que la い aparezca fuera del kanji, ‘desagradable’ es en realidad un Adjetivo な. Pero no te preocupes, menos del 1% de adjetivos con la い final fuera de la estructura de kanjis son en realidad Adjetivos な.

Adjetivo な + Sustantivo

Describiendo un sustantivo

En japonés, casi cualquier tipo de palabra se puede poner delante de un sustantivo para modificar su significado o describir sus cualidades. Sin embargo, las conjugaciones variarán ligeramente en función del tipo de palabra usado.

En el caso de los Adjetivos な, se les debe agregar な cuando se encuentran delante de un sustantivo.

¡Ojo!

Hay muchas palabras a las que es posible agregar tanto な como の cuando se usan para describir un sustantivo. La diferencia de significado resultante suele estar clara. Veamos los matices que introducen ambas partículas.

(A) な (B) significa que (A) es una cualidad/característica de (B).

(A) の (B) significa que (A) es el tipo (categoría) o propósito de (B).

幸(しあわ)せな日(ひ)。

Un día feliz. (Una ‘característica’ de este día es que es ‘feliz’).
幸(しあわ)せの匂(にお)い。

El olor de la felicidad. (El ‘tipo’ de olor es el asociado con la ‘felicidad’).

Para evitar confundir な con の a la hora de usar Adjetivos な para describir un sustantivo, puede ser útil considerar si lo que estás describiendo es una ‘característica’ o el ‘propósito’ de algo.

Detalles

Ahora que conocemos mejor los adjetivos japoneses y sus usos esenciales, es normal preguntarse por qué existen dos tipos distintos. Vamos a verlo.

Lo viejo...

La razón por la que hay dos tipos de adjetivos es histórica: la diferencia está entre las «palabras patrimoniales» y las «palabras prestadas».

Los Adjetivos い son, casi todos, palabras patrimoniales del japonés: muchas llevan existiendo, en una forma u otra, más de mil años. Por su antigüedad, tienen un lugar gramatical propio, distinto al de otro tipo de palabras: no necesitan ayuda de nada para expresar su significado, y pueden pegarse directamente a un sustantivo.

...Y lo nuevo

Comparados con los Adjetivos い, los Adjetivos な son los recién llegados. La mayoría vienen de palabras prestadas de otras lenguas (antiguos dialectos chinos y, hoy en día, también del inglés). Por ser más recientes, estas palabras entraron al japonés originalmente como sustantivos, o como palabras con comportamiento de sustantivo.

Como se comportan como sustantivos, no pueden pegarse directamente a otro sustantivo: hace falta una especie de pegamento. Ese es el papel de な.

¿Qué es exactamente な?

Hasta aquí, todo claro. Pero ¿qué es exactamente な? A diferencia de la い de los Adjetivos い, sabemos que no forma parte de la palabra en sí.

Esta な es, en realidad, una forma de だ: la misma だ que significa algo como «es».

Como だ puede convertirse en な, podría parecer que cualquier sustantivo se puede usar de forma descriptiva con solo añadirle な. Pero no es así: esta es la diferencia gramatical clave entre los Adjetivos な y los sustantivos normales. Por suerte, con los sustantivos normales todavía podemos usar の.