じゃない est la forme familière de ではない. En japonais, では est souvent contracté en じゃ : il est donc utile de la considérer comme une construction à part entière. Les formes じゃない (familier) et ではない (semi-polie) servent à exprimer la négation des noms et des adjectifs en -な.

Ces structures sont simplement ajoutées à la forme de base du nom ou de l'adjectif en -な.

じゃ et では peuvent également être utilisés avec la forme négative en ます du verbe ある, pour former la variante polie.

ない est parfois dit ou écrit ね ou ねえ. Cependant, cette forme est très familière, voire un peu brusque. Il est donc préférable de l'éviter dans la plupart des conversations.

じゃなかった est la forme familière de ではなかった. Les deux sont utilisées pour conjuguer les noms et les adjectifs en -な au passé négatif, en les ajoutant à la forme de base du nom ou de l'adjectif. En japonais, では est souvent contracté en じゃ : il est donc utile de la considérer comme une construction à part entière.

じゃ et では peuvent toutes deux être utilisées avec ありませんでした, le passé négatif de ある, pour construire leur forme polie.

Pour former le passé négatif des adjectifs en -い, on utilise leur forme conjuguée : on retire le い final et on le remplace par く. Cette base en -く est ensuite suivie de ない (なかった au passé négatif), ou de あります (qui devient ありませんでした au passé négatif).

La forme polie des adjectifs en -い au passé négatif utilise le verbe en -う ある. Ceci n'est pas une règle spécifique au passé négatif, mais en fait la manière correcte de construire toutes les conjugaisons utilisant la forme connective (く) des adjectifs en -い. Toutefois, en japonais moderne, cela n'est plus considéré comme nécessaire : on emploie plutôt la forme semi-polie.

La forme semi-polie est construite en utilisant なかった, puis en ajoutant simplement です.