Dalam pengajaran bahasa Jepang tradisional, ます diperkenalkan sebagai sesuatu yang dilekatkan pada kata kerja untuk membentuk 'bentuk sopan'. Meskipun ini benar, melihat lebih dekat apa itu ます sendiri akan membantu kita memahami konsep ini dengan lebih jelas.

ます adalah kata kerja bantu, yaitu kata yang melekat pada kata lain untuk mengubah makna atau nuansanya. Dalam kasus ます, perubahan ini terjadi pada kata kerja dan menghasilkan bentuk sopan. Untuk menggunakannya, kata kerja diubah terlebih dahulu, lalu ます ditambahkan di akhir.

Karena sebagian besar pembelajar menemui ます di tahap awal, bentuk ini sering disebut sebagai 'bentuk ます' atau 'stem ます' dalam berbagai sumber, karena cara ini lebih mudah dipahami dalam praktik.

Secara sederhana, ます pada kata kerja memiliki peran yang mirip dengan です pada kata benda dan kata sifat. Keduanya merupakan kata kerja bantu, dan bersama-sama membentuk dasar bahasa Jepang yang sopan.

Seperti yang telah kamu pelajari sebelumnya, kata kerja-る mempunyai pola perubahan bentuk yang sederhana dan konsisten. Untuk membuat bentuk negatifnya, kamu cukup menghapus る di akhir kata kerja, lalu menambahkan ない (untuk versi kasual) atau ません (untuk versi sopan).

Biasanya, ない dan ません diterjemahkan sebagai 'tidak'. Tetapi keduanya bisa mempunyai beberapa nuansa tergantung konteks. Misalnya: 'tidak biasanya dilakukan' (don't), 'secara sengaja tidak dilakukan' (won't), atau 'tidak mampu dilakukan' (can't).

Baik ない maupun ません termasuk kata kerja bantu. Misalnya, bentuk ます sendiri akan berubah menjadi ません saat kamu membuat kalimat negatif dalam bentuk sopan. Karena itu, keduanya punya aturan perubahan bentuknya tersendiri (misalnya ない bisa berubah menjadi なかった untuk bentuk lampau).

Ada juga bentuk sopan yang lebih ringan. Bentuk ini dibentuk dengan menggunakan ない, lalu menambahkan です. Di sini, です hanya dipakai untuk menandakan kesopanan. Jadi, ないです terdengar lebih santai dan tidak sekaku ません.

Untuk membuat bentuk negatif dari kata kerja-う, kamu cukup mengubah kana terakhir dari kata kerja, lalu menambahkan bentuk negatif seperti ない (untuk versi kasual) atau ません (untuk versi sopan).

Seperti yang bisa kamu lihat, perubahan kana sebelum ない dan ません berbeda. Kalau ingin memakai ない, ubah kana terakhir yang berbunyi う menjadi versi yang berbunyi あ. Tapi kalau ingin memakai ません, ubah menjadi versi yang berbunyi い.

Namun ada pengecualian, jika kata kerjanya berakhir dengan kana う, jangan ubah jadi あ seperti biasa. Gantilah う dengan わ, lalu tambahkan ない.

Biasanya, ない dan ません diterjemahkan sebagai 'tidak'. Tetapi keduanya bisa mempunyai beberapa nuansa tergantung konteks. Misalnya: 'tidak biasanya dilakukan' (don't), 'secara sengaja tidak dilakukan' (won't), atau 'tidak mampu dilakukan' (can't).

Baik ない maupun ません termasuk kata kerja bantu. Misalnya, bentuk ます sendiri akan berubah menjadi ません saat kamu membuat kalimat negatif dalam bentuk sopan. Karena itu, keduanya punya aturan perubahan bentuknya tersendiri (misalnya ない bisa berubah menjadi なかった untuk bentuk lampau).

Ada juga bentuk sopan yang lebih ringan. Bentuk ini dibentuk dengan menggunakan ない, lalu menambahkan です. Di sini, です hanya dipakai untuk menandakan kesopanan. Jadi, ないです terdengar lebih santai dan tidak sekaku ません.