Habituellement lorsque l'on enseigne le japonais, ます est présenté comme étant un élément que l'on ajoute aux verbes pour former la « forme polie ». Bien que ce soit vrai, examiner plus en détail ce qu'est ます permet de mieux le comprendre.

ます est un verbe auxiliaire, c'est-à-dire un mot qui se connecte à d'autres pour en modifier le sens. Dans le cas de ます, il s'ajoute aux verbes et crée la forme polie. Pour l'utiliser, on l'attache à la forme connective des verbes.

Comme les apprenants rencontrent ます très tôt dans leur apprentissage, la « forme connective » est souvent simplement appelée la « forme ます » ou « base/radical ます » dans de nombreuses ressources, car cela facilite la mémorisation des règles de conjugaison.

En résumé, ます joue pour les verbes le même rôle que です pour les noms et les adjectifs. Ce sont tous deux des auxiliaires, et ensemble, ils constituent la base du langage poli en japonais.

La forme négative des verbes en -る (verbes ichidan) est conjuguée en utilisant les mêmes règles que pour les autres formes des verbes en -る : on remplace le kana final る par la construction grammaticale souhaitée.
Le négatif s'obtient donc en supprimant る (formant ainsi la base connective) puis en ajoutant ない pour la version informelle/familière ou ません pour la version formelle/polie.

Bien que la traduction courante de ない et ません soit simplement « ne pas », ils possèdent en réalité plusieurs nuances possibles. Ils peuvent notamment exprimer une négation intentionnelle (« ne pas », « ne fera pas »), ou non-intentionnelle (« ne pas pouvoir »).

ない et ません sont des auxiliaires verbaux (ません est une conjugaison de ます), ce qui signifie qu'ils ont leurs propres règles de conjugaison.

On peut également utiliser une forme semi-polie. Celle-ci se construit en utilisant ない et en ajoutant simplement です. です est ici utilisé pour marquer la politesse, et ないです sonnera moins formel et rigide que ません.

La forme négative des verbes en -う (verbes godan) est conjuguée en utilisant les mêmes règles que pour les autres formes des verbes en -う : on change le son du dernier kana, et on rajoute la construction grammaticale souhaitée.
Dans le cas de la négation, la construction ajoutée sera ない (forme familière) ou ません (forme polie).

La forme négative des verbes en -う est obtenue en changeant le dernier kana pour le son en あ de la même ligne et en ajoutant ない pour la version familière, ou en changeant le kana pour le son en い de la même ligne et en ajoutant ません pour la version polie.

Bien que la traduction courante de ない et ません soit simplement « ne pas », ils possèdent en réalité plusieurs nuances possibles. Ils peuvent notamment exprimer une négation intentionnelle (« ne pas », « ne fera pas »), ou non-intentionnelle (« ne pas pouvoir »).

ない et ません sont des auxiliaires verbaux (ません est une conjugaison de ます), ce qui signifie qu'ils ont leurs propres règles de conjugaison.

On peut également utiliser une forme semi-polie. Celle-ci se construit en utilisant ない et en ajoutant simplement です. です est ici utilisé pour marquer la politesse, et ないです sonnera moins formel et rigide que ません.