で adalah partikel dalam bahasa Jepang yang punya beberapa fungsi berbeda, tapi intinya dipakai untuk menunjukkan hal atau tempat yang diperlukan dalam suatu tindakan. Salah satu penggunaan paling umum dari で adalah untuk menunjukkan tempat terjadinya suatu aksi, dan bisa diterjemahkan sebagai 'di' dalam bahasa Indonesia.

Dalam kalimat-kalimat ini, tempatnya penting supaya tindakan itu bisa dilakukan atau hasilnya tercapai. Ini berbeda dengan partikel に, yang lebih menekankan tempat sebagai tujuan dari tindakan. Coba bayangkan (A) adalah tempat, dan (B) adalah tindakan. Kalau pakai で, berarti tempat (A) dipakai untuk melakukan tindakan (B). Tapi kalau pakai に, tempat (A) hanya jadi tujuan dari tindakan (B).

Pada contoh pertama, に menunjukkan tempat di mana seseorang berada. Tapi, tindakannya (misalnya hanya berdiri di taman) tidak bergantung pada tempat itu sendiri. Sementara itu, pada contoh kedua, tindakan BBQ-nya justru bergantung pada tempatnya, karena mungkin hanya taman itu yang punya fasilitas untuk BBQ-an.

に adalah salah satu partikel yang cukup menantang untuk dikuasai karena bisa punya banyak arti tergantung konteks. Dalam bahasa Indonesia, に sering diterjemahkan sebagai 'di', 'ke', 'pada', 'untuk', dan 'sebagai'. Supaya lebih jelas, mari kita lihat contoh penggunaannya masing-masing.

• 先生(せんせい)に聞(き)いてみる。
  Aku coba tanyakan kepada guru.

Walaupun contoh-contoh ini awalnya bisa terasa membingungkan, sebenarnya kamu bisa menganggap bahwa に selalu memiliki satu makna dasar, yaitu sebagai 'titik akhir' dari suatu tindakan. Artinya, apapun tindakannya, hanya bisa dianggap selesai (atau terjadi dengan benar) setelah kamu sampai, berada, atau sedang berada di tempat atau waktu yang disebut dalam kalimat.

Kata kerja seperti 住(す)む (tinggal/berdiam) sering bikin bingung para pelajar karena menggunakan に, bukan で. Tapi ini sebenarnya masuk akal, karena に menunjukkan tujuan akhir suatu tindakan. Tinggal itu baru bisa 'selesai' kalau kamu benar-benar di tempat itu. Jadi, に sangat cocok untuk kata kerja seperti 住(す)む atau 泊(と)まる.

Dalam pelajaran kedua kita tentang と, kita akan membahas arti と sebagai 'dengan' yang sering muncul saat partikel ini dipakai. と menunjukkan adanya hubungan antara (A) dan (B), baik itu diterjemahkan sebagai 'dan' atau 'dengan' dalam bahasa Indonesia.

Singkatnya, jika sebuah kata benda diikuti oleh と, berarti orang atau benda tersebut ikut terlibat dalam aksi yang sama, atau berada di tempat yang sama.

Saat と dipakai sebagai 'dengan', artinya semua orang atau benda yang disebut bersama-sama terlibat dalam suatu tindakan. Sebaliknya, partikel に lebih menunjukkan bahwa seseorang adalah target atau tujuan dari suatu tindakan, sehingga kesannya menjadi lebih searah atau satu pihak saja yang 'melakukan'.

Dari contoh ini, kamu bisa melihat perbedaannya: kalau menggunakan と, berarti dua-duanya saling berbicara, menjadi percakapan dua arah (bilateral). Tapi kalau pakai に, artinya kamu berbicara kepada orang itu saja. Dia belum tentu membalas atau aktif ikut dalam percakapan, jadi lebih searah saja (unilateral).