しか～ない

There's only, Nothing but

使い方・接続

Noun + しか + Verb［ない］

詳細

使用域
Standard
使用域
一般

「しか～ない」の情報

The adverbial particle しか is often compared to だけ, in that it also expresses 'only'. However, unlike だけ, しか can only be used in negative statements. Due to this, しか～ない is regularly translated as 'there's only (A)', or 'there's nothing but (A)'. しか～ない may be used to express numbers, or nouns. In this lesson we will examine nouns.
Like しか～ない, the construction used for expressing numbers, when used before a noun, this expression will mean that nothing apart from that one 'thing' exists. Any verb may be used after しか, but it must be in its ない (or ありません) form.

犯人(はんにん)はまだ3人(にん)しか捕(つか)まっていない。
Only 3 of the criminals have been caught so far.
この店(みせ)は牛丼(ぎゅうどん)しか置(お)いていない。
This store only has gyudon.
釣(つ)りに行(い)って、一匹(いっぴき)しか釣(つ)れないと悲(かな)しくなる。
I get sad when I go fishing and only catch one fish.

Caution

when しかない directly follows a verb, the translation is a little bit different, and means that 'nothing apart from (A) can be done'. This is a separate grammar point that we will study a bit later.

明日(あした)から雨(あめ)が降(ふ)るから、今日(きょう)に行(い)くしかない。
Since it will start raining tomorrow, we have no choice but to go today.

同義語

例文

遠(とお)いので、車(くるま)で行(い)くことしかできない。
Because it is far away, you can only go by car.
Since Verb→Noun + しかない implies inability, using の as a nominalizer cannot work here.
「はい」と「いいえ」しか言(い)わない人(ひと)と話(はな)しにくい。
It is difficult to talk to people who only respond with 'yes' and 'no'.
すみませんが、午後(ごご)しか空(あ)いてないみたいです。
I am sorry, but it looks like there is only space open in the afternoon.
冷蔵庫(れいぞうこ)に牛乳(ぎゅうにゅう)しか残(のこ)っていない。
There is nothing but milk in the fridge.
手袋(てぶくろ)を一枚(いちまい)しか見(み)つけられない。
I can only find one glove.
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オンライン
- How to use しか & だけ
  MaggieSensei
- Indication that there's nothing else using 「しか」
  Tae Kim

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  Page 18 [CH 27]
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  Page 247
- [AIAIJ] An Integrated Approach to Intermediate Japanese
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「しか～ない」に関する文法ディスカッション

最近の返信 (合計11件)

Daru
Because the clause does not affect you actually living there or not, but it does affect the decision of doing so. And since it’s a yes-or-no decision, it can only be positive or negative, not declaring a continuous state.

Hope this helps!
CrisH
Right, I see! Thanks
NearlyRemy
I’m a little confused about the comment added to the translation of this sentence:

遠いので、車で行くことしかできない。

Because it is far away, you can only go by car.
[Since Verb→Noun + しかない implies inability, using の as a nominalizer cannot work here]

I’m not sure how の acts differently here, it’s probably a misunderstanding on my part regarding the difference between the two, but at my current level of understanding I translate both options as “you can only go by car”